庫爾貝在童年時就曾經畫過城鎮裏的普通人、農民和資產階級，當他再一次把這些人物當作他創作的主要人物時，這幅傳統的歷史畫就變成了一幅當代現實既樸實又真切的寫真。他仿照真人的尺寸畫人物，使他們具有某種力量和性格，但是在庫爾貝之前的許多藝術家的畫作上，只將這些灌注在神話和英雄人物的形象上，因此，這幅畫引起了一次真正的歷史性的震撼。而《奧南的葬禮》的表現力量和強烈的戲劇性，就在於他有意地使這幅畫摒棄一切浮誇，拒絕任何誇張的「效應」。它的構圖極為簡單，人物堅實有力。在表現人體、樹木或石頭時，都把它們變成活的物質。不過，庫爾貝強調，一幅畫作呈現出現實景象並不算什麼，最重要的是必須能夠「使人思考」。而這幅畫便將這個觀點臻於完美境地，因為評論家尚弗勒里在看過這幅畫時說，「這幅畫表現出現代共產階級的可笑、卑劣和美好之處。」

　《奧南的葬禮》是庫爾貝在他父親的穀倉裡創作的，並畫了五十位同鄉的肖像在作品中，其中能看得出來的有他的外祖父、本地教士和他周圍的地方牧師們、庫爾貝的三個姊妹，和他的母親﹝手牽著一個女孩﹞。畫肖像畫最具代表性的畫家首推林布蘭、哈爾斯、魯本斯、尤當斯和勒拿。這個傳統的像畫法，在這裡以一種獨創的方式獲得了提振和恢復，他描繪了農民們會聚在一起的集體像，參加一場一同面對死亡的儀式。就這樣，這幅畫因它的社會學和人種學的分析，增添了形而上學的色彩。

　這幅畫從它的標題上可以看出來這是一篇真正的宣言：「﹝畫室裡的畫家﹞表現的是我七年藝術生涯的真實寓言。」這七年，代表了庫爾貝所尊崇的藝術特色，是浪漫主義的脫離，寫實主義的誕生，並且以畫中的女模特兒象徵這種轉變，她代表了繪畫和真實是一致的，而這個主題﹝繪畫裡的女模特兒﹞，便是這幅畫的主導角色。

　我們可以看到庫爾貝的側面像，他正在畫弗朗科．孔達多的風景，身旁是裸體女模特兒；前面的一位牧童正專心地注視著畫家的手。畫面的右邊，聚集了作家、評論家和藝術家們，表示他們正加入了寫實主義的「共同行動」：坐在矮凳上的是尚弗勒里﹝散文作家﹞、背景處為普魯東﹝社會哲學家﹞、普洛馬耶﹝音樂家﹞、馬克斯．布雄﹝寫實主義詩歌創作者﹞和布律雅﹝寫實派繪畫的保護人﹞。在窗口附近，一對情人正相擁在一起﹝自由戀愛的象徵﹞；前排右邊，一位高貴夫人在丈夫的陪同下拜訪畫室﹝業餘藝術愛好者的代表﹞。在全畫的右邊，我們看見波特萊爾在閱讀﹝詩人﹞，而在左邊的一人，則代表了各個社會階層。

　被這幅畫迷住又感到驚異不已的德拉克洛瓦寫道：「他﹝庫爾貝﹞那幅畫的唯一缺陷，就是那幅畫中畫，它似乎是畫中的真正天堂。」寫實主義和畫中畫的結合，常會產生這種缺點，或者說製造出夢幻般的效果，破壞了寫實主義的真實感。德拉克洛瓦雖然承認庫爾貝是個「革新家」，卻常指責他選的主題。除了批評畫中人物形象的粗俗外，而且還有「令人厭惡且鄙俗的思想和缺乏價值」。年邁的安格爾也不甘落後地說道：「．．．價值喪失殆盡．．．庫爾貝信手創造出一種表面上充滿活力的大自然，然而卻不真實，而且就藝術價值而言，他畫的東西真是毫無價值可言。」

　對於這些批評，庫爾貝的畫和他的生活方式便已一一作了回答，因為庫爾貝的生活和他的畫是一致的。他明確地說：「我只想從傳統的全面知識中，汲取適於自己個性的部份，並建立起理性而獨立的意識。而我認為：求知便是為了實踐。」

　這幅畫是對安格爾的《泉》的反叛，也就是對學院派的女性形體和裸體觀念的反叛。在另一方面，它也是庫爾貝曾處理多次的主題，他喜歡畫浴女在河畔甜睡、浴後出水或沐浴時的姿態。她們的身體總是煥發著青春的氣息，長得很勻稱，並有著農村婦女的結實，和浪漫派的審美觀截然不同，形成鮮明的對比，而這是和庫爾貝同時代的人絕不能接受的﹝一個被庫爾貝寫實主義的裸體畫嚇壞了的評論家這樣寫道：「這個杜省奧南人心中維納斯的臀部奇醜無比」)。

　在 1861 年庫爾貝反駁了世俗共同遵從的浪漫主義式的形態美，他寫道，「繪畫藝術只在於表現藝術家看得見摸得著的物體；藝術家的想像在於知道為一個存在的對象找尋最完整的表現，但決不是想像出或創造出這個對象本身」。庫爾貝並未設法讓他的模特兒擺好姿勢，作出優美的動作，而是從背後畫她，充份顯示出他摒棄浪漫主義的作畫習慣。她靠在畫面的對角線上，右手抓住樹枝，左手伸進瀑布裡，左腿則放在身體斜線的延伸部份，右腿往後縮。

　他特別突出透過樹枝的陽光，輕輕撫弄著她豐腴臀部的印象效果。裸體的色調和女人實際上的膚色完全一致，在栗色和綠色的背景中突出了它的透明感，這是庫爾貝的繪畫技巧和油彩特性的結合，所散發出人物體內活力的典型範例。

　在庫爾貝無可限量的天份中最傲人的才能便是他能將粗俗至極的事務轉換成優雅的繪畫；而這些作品緊緊地抓著我們的目光，並在西方繪畫壇中爭得一席之地。譬如，此畫的主題是如此的鄙俗瑣碎，畫一個坐在地上的肥胖裸女，正虛情假意地逗弄她的獅子狗，她的左手挽著牠毛茸茸融的背，獗著嘴迎接狗兒的親吻。義大利畫家提香﹝Titian﹞筆下留出過數位裸女英雌，她們勇敢地與諸神大談戀愛，雖然諸神以天使、天鵝或公牛等不同形式出現，但從來也不會是一隻獅子狗。

　就另一力面來說，庫爾貝被視為法國18世紀畫家福拉哥納爾﹝Fragonard﹞的再生，福拉哥納爾擅長表現此類洛可可藝術題材，例如開心地與小狗玩耍的少女，因此，庫爾貝的作品也被歸類為盛行於第二帝國時期的洛可可復興運動。這個藝術思潮同時影響了雷諾瓦和莫內，將舊體制中純美的田園風景轉變成當代法國風情畫，但是庫爾貝仍堅持掌握最平民化的寫真風格，向那些風格高雅的前輩畫家提出有利的反證。事實上，這幅畫中女主角的臉孔和軀體皆比不上傳統公認的標準美人，維那斯。庫爾貝是以他的朋友萊奧婷‧雷諾﹝Leontine Renaud﹞為模特兒，她褐色的頭髮蓬鬆散亂著，身軀矮胖，陰影部份的暗鐵灰油膩色調使膚色看起來相當晦暗，庫爾貝嘲弄了古今所有「美的」理想標準，以現實中親眼可見的真實情景取而代之。最後一項粗俗大膽的表露就是她翹起腳趾並亮出橘紅色的大腳底板，像是把安格爾﹝Ingres﹞或卡拜納﹝Cabanel﹞優美的裸體塑像變回成最初的黏土原型。

　雖然地中海的海景畫表現的都是水波不興的平靜海面，但從諾曼第或庇卡底海岸看出去的英吉利海峽，卻是一片暴風雨和巨浪翻滾的景象，一波波的浪濤不停地衝向懸崖峭壁捲升而迸碎。

　1869 年夏天，庫爾貝停留在埃特萊塔，畫了一系列大海翻騰的海景畫，並題為﹝巨浪或翻騰的大海﹞。他的畫法和印象派畫家完全不同：後者力圖表現出波浪湧動不息的狀態，一種表面和轉瞬即逝的景象；而庫爾貝卻恰恰相反，他面對雄偉的大自然奇景，追求的是絕對的存在。他像看待一株樹或一塊岩石一樣看待波浪，細心研究它們的形狀、大小和質量感。庫爾貝來自農村，喜愛具體和實在的東西，這種特質表現在他的畫作上，就產生了一種特別的力量，使真實的東西幾近出於神話一般。

　把堅實不變的東西，加以出自本能的理想化，便使庫爾貝的造型語言具有絕對的力量。

　這幅海景畫是這一系列的畫作中最令人難忘的一幅。庫爾貝特別著力於描繪雲層，力圖發掘出畫材與色彩間的新關係。灰色的雲層、落日的餘暉和前景中泡沫似的浪濤互相融合，使之渾然一體。

　在《靜物：蘋果和石榴》這幅畫中，我們的印象不僅止於明暗區域間各種不同「亮度」的對比，更會注意這些區域的色彩表現。

　在視覺的過程中，人們對於色彩的感受經常會有強烈的情緒反應，這樣的反應經常是直接而強烈的，而且將色彩與許多不同的經驗與情緒連接在一起。譬如，藍色會使我們感覺孤寂、悲哀，也使我們感覺陰涼；另一方面，紅色則予人熱情或渴望的感受。就像庫爾貝這幅油畫中的大片紅色，它本身就給我們很大的愉快感覺。