畫中的蛙塘，是賽納河畔一處露天咖啡和遊艇中心，靠近莫內當時居住的布吉瓦爾，莫內時常和他的朋友雷諾瓦等人去那裡作畫。

　他們年輕時，雷諾瓦經常帶莫內到羅浮宮觀摩歷代大師的作品，但這兩名心不在焉的學生更喜歡臨窗遠眺，速寫他們對外面景物的印象。他們尤其喜愛蛙塘這個地方，因為這兒有塞納河的粼粼水光，兩岸的綠樹，豪華的遊艇，以及紳士仕女的遊宴玩樂。只要在這裡，就能看到豐富而多變的色彩：有自然的變化，也有人為的搭配。所以，在蛙塘，他兩人經常會坐在畫架前，一邊描繪同樣的景物，一邊討論技法。莫內將其筆觸加以分解，顯示出經觀察者視覺重新組合後的物象。

　而莫內是善於從色彩和光的角度觀照自然，他拋棄了注重色調和形式的傳統繪畫方法。他說：「倘若你到室外作畫，試著忘卻跟前的物體，不論它是一株樹、或一片田野。只要想像這兒是小方塊的藍，那兒是長方形的粉紅，這兒是長條紋的黃，然後照著你認為的顏色和形狀去畫就是，直到符合你自己對景物本來的印象。」例如，他會畫出對一整株樹的印象，而不去畫每一片樹葉；遠處的一片房舍或樹林則成為一團斑駁陸離的顏色、光和陰影。這種風格，莫內一直持續下去。他專注於光的變化和氣氛的營造，使他的畫中景物漸漸喪失實質的主體，只有色塊勾勒出的輪廓依稀可辨，大自然或景物消失在一種顫動的抽象形式之中。

　莫內認為，即使最暗的陰影也是由幾乎難以察覺的不同層次的光和顏色構成的。這種畫法向來被沙龍視為原始、粗俗。但莫內不想再去迎合傳統，他放棄了大型作品，轉而採用小幅的、更便於攜帶的畫布，這樣就可以在戶外用油彩創造瞬間的印象。這種技法要求單純的顏色：如蛙塘這幅畫背景中的樹用橄欖綠，人物用白色和藏青，他用纖細的筆觸簡單幾筆就可以爛熟地勾出輪廓。平塗的藍色和白色巧妙地融合在一起產生天空；褚色和藍色，藍色和黑色則表現水上的倒影。

　「我送去我在勒哈弗爾的一件作品，創作這幅畫時，我從窗口望出去，太陽隱在薄霧中。在前景上，船的桅杆指向天空‥‥人們問我它的標題以便編入目錄。很難說得土是勒哈弗爾的風景，就寫『印象』吧！我回答說。他們稱它為印象派，玩笑就此開場了。」

　十九世紀末，莫內就這樣打趣地講述了評論家L．勒魯瓦在「鍚罐樂」﹝Le Charivari﹞雜誌上新近杜撰的這個詞的起源。

　「這幅畫要表現什麼?」

　「請看目錄『印象：日出』。」

　「印象，一點也不錯。我還告訴自己，既然給我留下了印象，畫中必然會有一些什麼印象‥‥畫法是何等的隨意，何等的輕率！糊牆紙的紙胚也要比那幅海景來得精美。」

　這幅畫引起輿論大嘩，由於它是在官方沙龍之外的展覽上展出的，人們吵得愈發激烈，正是這幅畫為印象派贏得了名號，並使它帶上異端的味道。

　1892 年 2 月 12 日，莫內在給朋友的信中寫道：「我已經可以搬入主教堂對面一幢空閒的公寓中。」此後他在盧昂度過了兩個月的時光。這期間，他開始了主教堂系列的創作：陽光照射在主教堂單調灰暗的正面牆壁上，所產生的強烈效果，激發他一連畫了三十幅同一主題的油畫。

　激發了莫內興趣的，並不是盧昂主教堂哥德式的建築本身，而是投射到主教堂正面牆壁上的光和影的跳動：石壁的本色是灰色，但在此系列中，卻呈現出色調矇矓的金色、褐色、青灰色或反差強烈的白色。

　這系列再現了教堂從清晨到黃昏的不同景象。畫家畢沙羅被這些作品的獨創特色所震憾，他在給兒子的信中說：「我很遺憾你不能在莫內的畫展結束之前趕到這裡。他的「主教堂」將會散落在各處，而它們是應當被看成一個整體來觀賞的。」

　1892 年 2 月 12 日，莫內在給朋友的信中寫道：「我已經可以搬入主教堂對面一幢空閒的公寓中。」此後他在盧昂度過了兩個月的時光。這期間，他開始了主教堂系列的創作：陽光照射在主教堂單調灰暗的正面牆壁上，所產生的強烈效果，激發他一連畫了三十幅同一主題的油畫。

　激發了莫內興趣的，並不是盧昂主教堂哥德式的建築本身，而是投射到主教堂正面牆壁上的光和影的跳動：石壁的本色是灰色，但在此系列中，卻呈現出色調矇矓的金色、褐色、青灰色或反差強烈的白色。

　這系列再現了教堂從清晨到黃昏的不同景象。畫家畢沙羅被這些作品的獨創特色所震憾，他在給兒子的信中說：「我很遺憾你不能在莫內的畫展結束之前趕到這裡。他的「主教堂」將會散落在各處，而它們是應當被看成一個整體來觀賞的。」

　莫內於 1878 年舉家暫時遷往巴黎。在巴黎，莫內創作了《1878 年 6 月 30 日，聖德尼街的節日》，以及它的姊妹作《蒙托爾熱街》。它們都是在陽臺上俯瞰全國性節日慶典時快速繪成的，顯示了莫內運用紅、黃、藍三原色隨意揮灑的技巧。

　這時莫內主要關心的是傳達場景的整體效果，而不注重細部或刻畫某種社會背景。結構和色彩是最重要的。他改變了物體或人的通常顏色，以適應整個畫面的需要。雖然建築物或其他成分沒有清晰的輪廓，但作品中喧鬧的長街，兩旁掛滿在和風中飄揚的彩旗，仍給人一種完全合乎透視法的印象。

　在這幅作品中，一面旗幟上以散塗的筆觸寫下「法蘭西萬歲」幾個字。在街道上的人物只是一些簡單的直線、斜線和輕敷的小色塊，但它們卻共同構成了湧動起伏的熱鬧人潮。

　這幅畫充份表現莫內成熟的表現樣式，及印象主義的富於詩趣之本質。

　在製作這幅畫的 1880 年以前，由於莫內的繪畫樣式充份具有明確的形態，故本圖可以很容易地看出印象主義業已完成的表現效果。畫家希望捉住純現實的僅僅一瞬，這種性格反射在染遍一切物體的玫瑰色空氣之中，包括天空、樹木、房屋、及融入周圍風景的人物等。莫內使用清晰可辨的無數快速筆觸，覆蓋在塗底色的顏料之上，其目的不只在明示形體，也在於捕捉光的音響。