日本九州 鹿兒島縣 霧島神宮

霧島神宮為南九州最大的神宮，也是霧島的地標，祭祀著日本傳說中的日本開國之神「瓊瓊杵尊」。根據傳說，霧島神宮是欽明天皇時期（509年～571年），1位名叫慶胤的僧侶奉命在高千穗峰與火常峰之間創建的神社為起源。也有另外一種說法，說是霧島神宮起源於對高千穗峰的山岳信仰。

天照大神命令其孫子瓊瓊杵尊下凡以統治這個國家。瓊瓊杵尊攜帶著3種神器，7位神及帶路之神（猿田彦命）跟隨在後，由天降臨在高千穗宮崎縣高千穗峰。這就是天孫降臨的神話。根據這個神話，霧島神宮原先位於這日本開國之神由天降臨的高千穗峰但因為被捲入火山爆發，遭遇火災多次，於1484年遷移至現址。現在的殿宇是日本正徳5年（1715年）第21代薩摩籓主島津吉貴捐贈重建，時逾300多年。

朱紅鮮豔的殿宇，比起其他神社，其雕刻與色彩分外顯眼、華麗。特別是殿宇内部布置豪華，柱、梁等全被漆為紅色以外，主要地方都繪有彩色文樣及鑲有鍍金装飾。除了外觀以外，同樣重視內部装飾的神社極為稀有，因此霧島神宮享有別名「西邊的日光」。霧島神宮座落在鬱鬱蔥蔥的樹林之中，春天的櫻花和秋天的楓紅把神宮妝點得格外美麗。霧島神宮共有3個鳥居，由神宮最外面往內部走可以看到大鳥居、二之鳥居及三之鳥居，其中最外面的大鳥居高22.4公尺、兩柱間隔16公尺為西日本最大。除此之外，手水舍一旁聳立著逾7百樹齡的巨大杉樹，三之鳥居附近的珍貴細石也是值得欣賞的景點。每年新年，霧島神宮會舉辦祭神儀式「天孫降臨霧島九面太鼓」，9個鼓手們戴著天狗面具，拿著不同的鼓棒，擊響了霧島神宮裡的9面大鼓後，人們即開始隆重的祭神儀式。

被指定為重要文化財的拜殿旁有兩根垂櫻花，是昭和天皇到此祭拜時親手植的記念樹。