發現時間：西元1860年。1992年列為世界文化遺產。

吳哥出自梵語”Nagara”，意味首都之城，吳哥王朝先後有25位國王統治著中南半島南端、孟加拉灣以及越南的部分土地。
歷代國王大興土木，建造宮殿與寺廟，吳哥王朝在初期時因為信奉印度教，建築物上多描繪如濕婆等有關印度教神的祭典，其中最具代表性的就屬吳哥窟，也因此使吳哥逐漸成為整個高棉人的宗教及精神中心；到了後期，大乘佛教勢力逐漸增廣，連帶促使吳哥王朝的寺廟和宮殿建築發展至最高峰。

按柬埔寨的歷史，綿亙數千年，大致分為扶南時代、真臘時代、吳哥時代、後吳哥時代、法國殖民地時代與民族國家時代。吳哥立為高棉首都幾乎長達五百年之久，耶索跋摩一世(Yasovarman I)於西元889年在洞里薩湖北邊奠定了它的基礎。它位於一塊有城壕圈繞、面積有4×4公里的區域內，一座階梯式金字塔的中心，Phnom Bakheng就建在一座天然丘陵上。顯然耶索跋摩的建築是後來其他國王所仿效的典型，他們在這座城市中另添上自己的階梯式金字塔；而吳哥窟正代表著這種發展的顛峰。

吳哥窟是蘇耶拔摩二世(西元1113-1145年)統治期間所建。他是有王室血緣的地方軍閥，在宣稱自己為吳哥的統治者之前，他必須先擊敗兩個敵人。因此，他開始與高棉自古以來的兩個敵對勢力作戰，即占婆人(Chams)和安南人(Annamites)。儘管歷經了十九年的戰爭，他仍然完成了吳哥窟的主要部分，這是吳哥城內十五座重要的王室紀念建築之一。

元成宗元貞二年(西元1296年)，周達觀奉命隨元使昭喻真臘，曾撰寫《 真臘風土記 》，著實紀錄著真臘國的社會萬象，記敘了吳哥城宏偉的建築、精美的雕刻、深刻描述當時真臘國繁榮及昌盛，較當時元朝的城市也毫不遜色。可惜在西元1431年，曾經繁榮一時的王朝卻隨著泰人的入侵而畫上句號。棄城而逃的高棉人遠赴150英里之外的金邊建立了新的首都，但泰人的目的只在於掠奪，當他們拿走吳哥的數億珠寶返鄉之後，那些俯瞰歷史塵煙的神的宮殿、佛的寺廟，便被深深地埋藏在洞里薩湖畔的綠色荒蕪裏，成為被遺忘的過去，開始了沈默的光陰。